退化性關節炎 Osteoarthritis
退化性關節炎，或骨關節炎，在全球約有15%，或6.3億的人口苦受骨關節炎的折磨。它被認為是造成人們行動殘疾的第四首要原因。
從研究和臨床試驗證據顯示，HTSNE内的三萜類物質對骨關節炎的症狀舒緩以及發病預防有很好的效果。其中所含的三萜類可以抑制由人體自身免疫反應所釋放的細胞因子，因而降低及阻止發炎。細胞因子的釋出即會引發炎反應，造成疼痛和不適。若持續的釋出即會阻擾體內的癒合過程，使關節組織無法修復。所以只有制服發炎，骨關節炎的症狀才能緩解，並且，身體才有機會正確修復受損的關節組織。
以下是退化性關節炎的病理論概述：
什麽是退化性關節炎?
- 退化性關節炎或骨關節炎的英文是：osteoarthritis
Osteo–arthr–itis
“osteo” – 是指 [骨]
“arthr” – 是指 [關節]
“itis” – 是指 [發炎]
簡單說，這是一種發炎性疾病，影響身體的關節組織
關節軟骨漸進性的破壞
[captionpix align=”center” imgsrc=”http://www.miracleofshea.org/wp-content/uploads/2015/05/OA-Stages.jpg”]
關節軟骨組織
- 軟骨是由膠原蛋白纖維（二型膠原蛋白）和軟骨填充物（蛋白聚醣，俗稱軟骨素）組成。膠原帶相當於支撐結構，以保存軟骨填充物。[captionpix align=”center” imgsrc=”http://www.miracleofshea.org/wp-content/uploads/2015/05/Cartilage-Composition.jpg”]
健康的軟骨
- 健康的軟骨，膠原蛋白纖維完好無損。然而，膠原帶會由於過度使用（磨損和撕裂）或因老化而受損。
[captionpix align=”center” imgsrc=”http://www.miracleofshea.org/wp-content/uploads/2015/05/Healthy-Cartilage.jpg”]
受損的軟骨
- 當膠原蛋白纖維被破壞，軟骨填充物即洩露出去。這將減少關節的潤滑度，並會導致軟骨變薄。變薄的軟骨會減少關節的吸震能力及靈活度。
- 此外，當身體組織受到損傷，身體的免疫機制將造成發炎。[captionpix align=”center” imgsrc=”http://www.miracleofshea.org/wp-content/uploads/2015/05/Damaged-Cartilage.jpg”]
發炎反應
- 當軟骨組織被破壞，發炎即將開始。
發炎的惡性循環
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骨關節炎有效的照料管理必須：
- 首先 – 減緩及抑制發炎
- 再來 – 身體才能透代謝過程重建軟骨，可以借由藥物或營養補充品的輔助。
[captionpix align=”right” imgsrc=”http://www.htsne.org/wp-content/uploads/2015/04/Shea-Butter-Osteoarthritis.jpg”]
臨床研究表明，乳木果中所含的三萜類化合物，如羽扇豆醇(Lupeol)，α-香樹素(α-amyrin)，β-香樹脂(β-amyrin)，和 Butyrospermol可有效阻斷細胞因子的釋放，而抑制炎症反應。因此，HTSNE 已被用來作成膳食補充品，以保持關節健康，因而也作為一種新一代的骨關節炎治療。